Onderzoeksgebieden

Tijdens de zwangerschap reageert het maternale microbioom op omgevingsfactoren, zoals infecties en veranderingen in de voeding, en reguleert het talrijke biochemische stoffen in de bloedstroom van de moeder en de foetus. Wij hebben ontdekt dat het microbioom van de moeder tijdens de zwangerschap de omgevingsinvloeden op de ontwikkeling van de placenta en de hersenen van de foetus wijzigt, met blijvende veranderingen in de hersenfunctie en het gedrag van de nakomelingen tot gevolg.

Het darmmicrobioom en het immuunsysteem bevinden zich op het raakvlak van gen-omgevingsinteracties in vele neurologische, neuropsychiatrische en neurodegeneratieve aandoeningen. We vinden dat specifieke veranderingen in het darm microbioom en immuunsysteem het risico op hersen- en gedragsafwijkingen kunnen verhogen in modellen van verschillende neurologische aandoeningen, zoals autisme, epilepsie, cognitieve stoornissen, de ziekte van Parkinson, en de ziekte van Alzheimer. We vinden ook dat specifieke microbioom-gebaseerde interventies kunnen worden gebruikt om symptomen van neurologische ziekten te behandelen.

Veel gastro-intestinale en metabole aandoeningen zijn geassocieerd met veranderingen in het darm microbioom en neurochemische stoffen. Wij stellen vast dat microbioom-neurochemische interacties kunnen bijdragen tot het risico op prikkelbare darm syndroom en de metabole gezondheid kunnen beïnvloeden.

Het microbioom in de darm reguleert honderden biochemicaliën in de gastheer. We hebben ontdekt dat specifieke darmmicroben de synthese reguleren van neuroactieve moleculen, zoals serotonine, die de neuronale activiteit op de darm-hersenas beïnvloeden. Verder hebben we ontdekt dat geselecteerde bacteriën direct kunnen interageren met neurochemische stoffen om hun eigen fitness in het maag-darmkanaal te bevorderen en de reacties van de gastheer op gangbare medicijnen die neurochemische signaalwegen beïnvloeden, te veranderen.